Allarme Ue sulle zanzare che trasmettono virus. Italia prima per contagi di febbre del Nilo

Aumentano in Europa le zanzare in grado di trasmettere virus e, con esse, aumenta anche il rischio di infezioni e morti. A lanciare l’allarme è l’Ecdc, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, che ha invitato gli Stati a tenere sotto controllo la proliferazione e la diffusione degli insetti vettori e a promuovere misure di sensibilizzazione e protezione dei cittadini. Le specie interessate sono, in particolare, Aedes albopictus e Aedes aegypti, che possono trasmettere malattie come le febbri Chikungunya, Dengue, West Nile, Zika e gialla. Si tratta di un allarme che investe particolarmente l’Italia, che attualmente risulta il Paese più colpito per numero di malattie contratte.

L’Italia prima per casi di West Nile

L’Ecdc, infatti, ha reso noto che nel 2022 nell’area dell’Unione europea e dello Spazio economico europeo sono stati segnalati 1.133 casi umani e 92 decessi per virus del Nilo occidentale, di cui 1.112 acquisiti localmente in 11 Paesi: il numero più alto dal 2018, anno di picco dell’epidemia di West Nile. Casi acquisiti localmente sono stati riportati da Italia (723), Grecia (286), Romania (47), Germania (16), Ungheria (14), Croazia (8), Austria (6), Francia (6), Spagna (4), Slovacchia (1) e Bulgaria (1). Stesso trend di aumento dei casi autoctoni anche per la Dengue: nel 2022 sono stati registrati 71 casi di infezione acquisita localmente in Ue-See, pari al totale infezioni segnalate tra il 2010 e il 2021; casi autoctoni di Dengue sono stati riportati da Francia (65) e Spagna (6 casi).

Quali sono le zanzare capaci di trasmettere virus

In particolare, secondo gli ultimi dati dell’Ecdc le zanzare Aedes albopictus, che trasmettono virus come Chikungunya e Dengue, si stanno diffondendo in aree dell’Europa sempre più a Nord e a Ovest. Inoltre le zanzare Aedes aegypti, vettori di Dengue, febbre gialla, Chikungunya, Zika e virus del Nilo occidentale, si sono stabilite a Cipro dal 2022 e potrebbero espandersi anche in altri Paesi europei.

L’effetto del cambiamento climatico sulla loro diffusione

Il problema è che “l’Europa – hanno sottolineato gli esperti – sta vivendo una tendenza al riscaldamento con ondate di calore e inondazioni sempre più frequenti e gravi, ed estati sempre più lunghe e più torride”. Questo crea “condizioni più favorevoli per specie invasive di zanzare come Aedes albopictus ed Aedes aegypti“. Se 10 anni fa, nel 2013, la zanzara Aedes albopictus circolava in 8 Paesi Ue-See, con 114 regioni interessate, ora, nel 2023, questa specie è presente in 13 Paesi e 337 regioni.

L’allarme dell’Ecdc: “Possiamo aspettarci più contagi e potenzialmente più morti”

“Negli ultimi anni abbiamo assistito a una diffusione geografica di specie invasive di zanzare in zone Ue-See precedentemente non colpite”, libere dalla circolazione di questi insetti, ha dichiarato la direttrice dell’Ecdc Andrea Ammon. “Se continua così – ha avvertito – possiamo aspettarci di osservare più casi, e potenzialmente anche morti, per malattie come Dengue, Chikungunya e West Nile”. “Gli sforzi devono concentrarsi sul controllo delle popolazioni di zanzare, sul miglioramento della sorveglianza e sull’adozione di misure di protezione individuale”, ha dunque esortato la direttrice dell’Ecdc.

Le misure di protezione individuale che si possono adottare

Il centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie ha anche dato alcune indicazioni su quali misure adottare. “Le modalità sostenibili per controllare le popolazioni di zanzare – precisa l’Ecdc – includono l’eliminazione delle fonti di acqua stagnante dove” questi insetti “si riproducono, l’uso di larvicidi ecologici e la promozione della consapevolezza della comunità” sull’importanza di controllare la proliferazione delle zanzare. “Le misure di protezione personale comprendono l’uso di zanzariere sui letti (preferibilmente trattate con insetticidi), il sonno o il riposo in stanze schermate o climatizzate, l’impiego di zanzariere alle finestre, l’utilizzo di indumenti che coprano la maggior parte del corpo e l’uso di repellenti per zanzare”. Infine, “è essenziale sensibilizzare il pubblico in generale, gli operatori sanitari e i viaggiatori sulle malattie trasmesse dalle zanzare”.