Sempre connessi alle cattive notizie: cos’è il doomscrolling e come evitare di farsi intrappolare dall’ansia

Negli ultimi anni il rapporto tra informazione e benessere psicologico è diventato sempre più complesso. La pandemia di Covid-19 ha rappresentato uno dei momenti in cui milioni di persone hanno iniziato a controllare continuamente aggiornamenti, dati sui contagi, restrizioni e notizie sulle vittime. Un’abitudine che, per molti, non si è esaurita con la fine dell’emergenza sanitaria. Oggi il flusso di informazioni è alimentato da scenari preoccupanti come la guerra in Ucraina, il conflitto in Medio Oriente e la crescente minaccia degli attacchi informatici che interessano anche l’Europa.

Dal Covid ai cyberattacchi, mai disconnessi dalle cattive notizie

Le notizie sui cyberattacchi contro infrastrutture e servizi essenziali alimentano una percezione di insicurezza che coinvolge anche la vita quotidiana dei cittadini europei. In questo scenario, lo smartphone diventa il principale strumento per comprendere ciò che accade, ma anche il mezzo che ci espone a un flusso continuo di paura, incertezza e allarme. È proprio in questa sovraesposizione alle notizie negative che si inserisce il fenomeno del doomscrolling.

Doomscrolling: perché non riusciamo a smettere di scorrere?

Il termine doomscrolling, nato dall’unione delle parole inglesi doom (sventura) e scrolling (scorrere), descrive l’abitudine di consultare continuamente notizie prevalentemente negative attraverso social network, siti d’informazione e piattaforme digitali. Ma perché continuiamo a cercare informazioni che ci fanno stare male?

Il professore di psicologia Chris Tripoli, in un’intervista pubblicata nel 2025 dall’American University, ha approfondito il rapporto tra doomscrolling e bisogno di controllo: cercare continuamente aggiornamenti può diventare un tentativo di ridurre l’incertezza e sentirsi più preparati davanti a possibili minacce.

A questo meccanismo si aggiunge la tendenza umana a prestare maggiore attenzione alle informazioni negative, conosciuta come negativity bias. Anche gli algoritmi dei social contribuiscono ad alimentare il fenomeno, proponendo contenuti capaci di trattenere l’attenzione. Si crea così un circolo vizioso: si apre una notizia per trovare rassicurazione, se ne incontra un’altra ancora più preoccupante e si continua a scorrere nella speranza di trovare una risposta definitiva.

Ansia, paura e impotenza: le conseguenze sulla salute mentale

Il doomscrolling non rappresenta soltanto una perdita di tempo, ma può influenzare concretamente il benessere emotivo. Una ricerca realizzata nel 2024 dalle ricercatrici Anastasia Kazun e Natalia Malygina, ha analizzato 47 interviste a persone che praticavano questo comportamento. Dalle testimonianze emergono sensazioni ricorrenti di ansia, rabbia, impotenza e apatia.

Alcuni partecipanti hanno raccontato la difficoltà di interrompere la ricerca di notizie, nonostante fossero consapevoli del disagio provocato. Altri hanno descritto il bisogno di trovare strategie per gestire le emozioni negative legate all’esposizione continua alle informazioni.

Un ulteriore elemento arriva da uno studio sperimentale pubblicato nel 2021 sulla rivista Health Communication: i ricercatori hanno osservato che anche pochi minuti di esposizione a brevi contenuti social sulla pandemia potevano ridurre le emozioni positive e, in uno degli esperimenti, l’ottimismo. Questo dato aiuta a comprendere quanto le notizie possano incidere sul nostro stato emotivo, soprattutto quando riguardano eventi drammatici che sembrano non avere fine.

Dalle immagini dei bombardamenti alle testimonianze delle popolazioni coinvolte nei conflitti, fino agli aggiornamenti su possibili attacchi informatici e interruzioni dei servizi, il flusso informativo può diventare difficile da gestire. Informarsi non è dannoso in sé, ma un’esposizione ripetuta a contenuti allarmanti può influenzare il nostro equilibrio psicologico, soprattutto quando non riusciamo più a stabilire un limite.

Cosa dicono psicologi e psichiatri: un fenomeno da non sottovalutare

Anche gli specialisti della salute mentale hanno iniziato a prestare maggiore attenzione al fenomeno. Lo psichiatra Sheethal Rajashanker, del gruppo sanitario britannico Priory, ha spiegato in un’intervista pubblicata nel 2024 come il consumo compulsivo di notizie negative possa alimentare ansia e stress, specialmente nei periodi di forte incertezza sociale e politica. Sono emerse inoltre associazioni negative con il benessere psicologico e la soddisfazione di vita. Si tratta di risultati importanti perché dimostrano che il fenomeno è stato analizzato anche nella popolazione italiana.

È fondamentale, tuttavia, non confondere un’associazione statistica con un rapporto di causa-effetto: non è ancora possibile stabilire se il doomscrolling favorisca il malessere psicologico oppure se siano le persone che attraversano periodi di maggiore difficoltà emotiva a ricercare più frequentemente notizie negative. Inoltre, il doomscrolling non è una diagnosi psichiatrica ufficiale, ma un comportamento che può diventare problematico quando interferisce con la quotidianità.

La continua esposizione alle crisi internazionali può alimentare una sensazione di minaccia costante anche in persone non direttamente coinvolte negli eventi. La distanza geografica, infatti, non impedisce alle immagini e alle notizie di produrre un impatto emotivo.

Come ritrovare un rapporto sano con l’informazione

Tra le strategie utili per ridurre questa abitudine ci sono la limitazione delle notifiche, la scelta di momenti precisi della giornata per consultare le notizie e la selezione di fonti attendibili, evitando di aggiornare continuamente le pagine dei social. È altrettanto importante distinguere tra informazione e sovraesposizione: conoscere gli sviluppi di una guerra, per esempio, è importante, ma non richiede di controllare ogni minuto il proprio smartphone.

Se questa difficoltà diventa persistente e interferisce con il sonno, le relazioni e le attività quotidiane, parlarne con uno psicologo o un professionista della salute mentale può aiutare a comprenderne le cause e a trovare strategie adeguate. Il problema, in fondo, non è voler conoscere ciò che accade nel mondo, ma credere che per sentirsi informati sia necessario assistere continuamente a ogni sua emergenza. Essere consapevoli della realtà non dovrebbe significare vivere costantemente nella paura.