Prato, tre cinesi arrestati per sfruttamento: 12 ore al giorno, 7 giorni su 7. E un latitante si nasconde in una scatola

Dodici ore di lavoro al giorno, sette giorni su sette, senza ferie e con stipendi inferiori ai minimi contrattuali. È il quadro emerso a Montemurlo (Prato), dove la Procura ha disposto il blitz in un opificio di pronto moda di via Ombrone. Tre cittadini cinesi sono stati arrestati in flagranza con l’accusa di intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro e di assunzione di manodopera priva di permesso di soggiorno.

Il latitante nello scatolone

Durante la perquisizione dell’11 novembre, tra i presenti si nascondeva Zhenyu Cao, 52 anni, cinese, latitante da sei anni. Doveva scontare una condanna definitiva a quattro anni per sfruttamento, favoreggiamento e induzione alla prostituzione. Per sfuggire alla cattura si era chiuso in una scatola da imballaggio, ma i militari lo hanno individuato e arrestato.

Paghe da 50 euro in meno per ogni assenza

L’indagine è partita dalla denuncia di un lavoratore pakistano, presentata il 6 luglio. Nell’opificio, gestito di fatto da marito, moglie e fratello di lei, sono stati trovati tredici lavoratori, sei dei quali in nero e tre senza permesso di soggiorno. Per ogni giorno di assenza venivano trattenuti 50 euro. Le paghe, in contanti, andavano da 1.100 a 1.700 euro al mese, sempre sotto i minimi dei contratti nazionali.

Tre dormitori nel degrado

Gli investigatori hanno scoperto tre dormitori a Montemurlo, capaci di ospitare fino a 25 persone, con ripostigli e cucine usati come camere e un solo bagno. Sequestrati anche telefoni e quaderni con le annotazioni su lavoro e compensi.

Le misure e il metodo «Alt Caporalato»

Per i tre imprenditori il gip ha disposto il divieto di dimora in provincia e l’interdizione dall’attività d’impresa. I lavoratori irregolari, tranne il 52enne, sono stati avviati a un percorso di protezione con permesso di soggiorno per motivi di giustizia.

Il procuratore Luca Tescaroli ha spiegato che si tratta della seconda applicazione del metodo investigativo del progetto europeo «Alt Caporalato», basato su un lungo monitoraggio preventivo. Dal febbraio 2025 al 13 novembre 2026 sono stati 243 i lavoratori stranieri che hanno collaborato con la Procura di Prato.