Il no dei pediatri alle farine di insetti: “Pochi dati scientifici e nessuna necessità per i nostri bambini”

Troppi pochi dati scientifici, nessuna necessità per i bambini dei Paesi sviluppati, pericolo di allergie. I pediatri bocciano l’uso degli “insetti nel piatto” per i bambini e avvertono che, sebbene la Commissione europea abbia dato il via libera alla loro commercializzazione, è necessario un surplus di approfondimento per valutare correttamente rischi e benefici che ne possono derivare. “Nonostante la sicurezza certificata dal panel Efsa, dovrebbe essere prodotta qualche evidenza in più prima di inserire questo novel food nella dieta dei bambini su larga scala”, avverte la Società italiana di gastroenterologia, epatologia e nutrizione pediatrica (Sigenp), in un articolo sulle farine di insetti che sarà pubblicato a breve sull’Italian Journal of Pediatrics.

L’avvertimento dei pediatri: “I dati scientifici a disposizione non sono sufficienti”

“I dati scientifici oggi a disposizione non sono ancora sufficienti per raccomandare ai bambini cibi contenenti polveri di grillo, locusta e altri insetti”, si legge nell’articolo sullo studio condotto da un gruppo di ricercatori, coordinato da Lorenzo Norsa, responsabile dell’area Nutrizione della Sigenp. Per i pediatri sono dunque necessarie “ulteriori ricerche prima di pronunciarsi su un possibile uso per la dieta dei bambini, a causa di prove insufficienti sui benefici nutrizionali e sulle possibili allergie alimentari”.

Il via libera della Commissione non fuga i dubbi sulle farine di insetti

Tra febbraio 2022 e febbraio 2023 la Commissione europea – ricorda una nota – aveva autorizzato l’immissione nel mercato europeo di quattro novel food, cioè ‘alimenti che non erano diffusi in Europa prima del maggio 1997, ma che venivano consumati in Paesi extraeuropei da almeno 25 anni’: in pratica si tratta delle farine di insetti, di cui si è molto discusso”. Per la precisione alimenti a base di Acheta domesticus (grillo domestico) congelato, essiccato e in polvere; Locusta migratoria congelata, essiccata e in polvere; Tenebrio molitor (tarma della farina) congelata, essiccata e in polvere; polvere parzialmente sgrassata sempre di Acheta domesticus (grillo domestico) e di Alphitobius diaperinus, un’altra larva. La decisione era stata presa sulla base dei lavori condotti da una commissione di esperti dell’European Food Safety Authority (Efsa), che giudicavano questi nuovi alimenti sicuri e consumabili, con una sola eccezione: le larve della farina, di cui veniva sconsigliata l’assunzione nei minori di 18 anni perché un aumentato rischio di reazioni allergiche rispetto ad altri tipi di insetti.

L’approfondimento su rischi e benefici del “novel food”

“L’area di Nutrizione della nostra società scientifica – spiega Claudio Romano, presidente Sigenp – ha voluto approfondire le possibili conseguenze della immissione sul mercato dei prodotti a base di insetti, valutando e discutendo tutte le evidenze presenti nella letteratura scientifica. Questo non solo per chiarirne ogni aspetto relativo alla sicurezza, ma anche i reali benefici derivanti dal loro consumo da parte dei bambini italiani. Cosa secondo noi necessaria, anche perché le evidenze disponibili derivavano da esperienze effettuate in Paesi in via di sviluppo, in cui la supplementazione con nuovi alimenti naturali a base di insetti era stata attuata nell’ambito di programmi di prevenzione della malnutrizione e di deficit di macro e micronutrienti. Quindi su soggetti con problemi molto diversi dai nostri”.

Il verdetto dei pediatri: “Serve cautela, si rischiano allergie e non ci sono reali necessità”

I ricercatori hanno esaminato tutta la letteratura scientifica oggi disponibile sull’argomento, hanno fatto le loro valutazioni e alla fine qualche dubbio è rimasto. “Il potenziale di questi alimenti per prevenire la fame e la carenza nei Paesi a basso reddito è indiscutibile”, sottolinea Lorenzo Norsa. “Tuttavia, una certa cautela è necessaria se si parla di bambini sani e ben nutriti come sono, in generale, i nostri: occorre chiarire meglio quale sia il reale assorbimento di nutrienti come proteine e ferro che dovrebbero essere contenuti in alta percentuale nelle farine a base di insetti, mancano prove sui loro benefici nutrizionali. Infine, può esserci un rischio di allergie per i bambini più piccoli che non sono stati esposti ad altri tipi di allergeni alimentari come crostacei o polvere di acari. In conclusione, nonostante la sicurezza certificata dal panel Efsa, dovrebbe essere prodotta qualche evidenza in più prima di inserire questo novel food nella dieta dei bambini su larga scala”.